Chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử "Pháo thủ" đã ra đi. Sự thật ấy không thể thay đổi. Vậy nên, điều Arsenal cần làm lúc này là nhìn về tương lai. Và Huntelaar - cầu thủ đã ghi bàn thắng đầu tiên trong lịch sử sân Emirates - có lẽ là lựa chọn hợp lý nhất. 

Ngay cả khi Thierry Henry chưa chuyển đến Barcelona, trong đầu Arsene Wenger đã ngổn ngang những dấu hỏi. Dễ dàng nhận thấy, vấn đề của đội bóng áo đỏ-trắng nằm ở hàng công - nơi đã không thể làm tròn phận sự mà lẽ ra họ phải đảm đương mùa vừa xong. Tóm lại, điều Arsenal cần lúc này - nhất là khi không còn Henry - là một tiền đạo đủ khả năng giúp họ xốc lại một đội bóng vừa đá đẹp vừa hiệu quả như cách đây vài năm. Vậy ai sẽ là người được giao trọng trách ấy?  

Darren Bent chăng? Không thể phủ nhận đây là một tiền đạo có khả năng, khi ngôi sao của Charlton thường xuyên đứng trong top 10 chân sút hàng đầu Ngoại hạng những năm gần đây.

Darren Bent.

Tuy nhiên, có những cản ngại đủ khiến Wenger không muốn mua tiền đạo sinh ra ở London này. Thứ nhất, chân sút sinh năm 1984 không phải là một cầu thủ đẳng cấp thế giới, nên sẽ khó mà giúp được Arsenal khi chinh chiến tại Champions League. Thứ nữa, giá chuyển nhượng trên thị trường của Bent hiện bị đẩy lên quá cao so với giá trị thực của anh, khoảng 18 triệu bảng. Điều đó khó thuyết phục được một nhà cầm quân nổi tiếng căn cơ như Wenger.

Nicholas Anelka? Tiền đạo người Pháp đã có những năm tháng tuyệt đẹp trong màu áo Arsenal (1996-1999). Đến nỗi, trong lòng những người yêu mến đội bóng áo đỏ-trắng, anh vẫn còn chỗ đứng nhất định trên cả phương diện cầu thủ lẫn cá nhân.

Nicholas Anelka.

Trong 6 năm sau khi chia tay thành London, Anelka chỉ ghi được trên 20 bàn thắng. Hiệu suất quá thấp, nhưng, có thể sẽ khác một khi anh về lại Arsenal. Đơn giản bởi hơn ai hết trong số những mục tiêu mà Arsene Wenger đang nhắm đến, Anelka là người hiểu lối chơi của "Pháo thủ" hơn cả (có lẽ, cũng vì thế mà trong màu áo Bolton mùa vừa rồi khi đối mặt đội bóng cũ anh đã ghi được tới 3 bàn thắng).

Nếu mua tiền đạo sinh năm 1978, Wenger sẽ có được một tên tuổi lớn có khả năng chia sẻ nhiệm vụ ghi bàn trong khoảng thời gian 2 đến 3 năm, đủ để "những cậu bé" như Bendtner hay Walcott khôn lớn. Số tiền mà Arsenal bỏ ra vả lại sẽ là không nhiều, chỉ khoảng 9 triệu bảng. Tuy nhiên, với một cầu thủ như Anelka, liệu có ai chắc chắn là sau này anh sẽ lại không chia tay Arsenal một lần nữa khi Barca hay Milan, Inter vẫy gọi? 

Fernando Torres? Đây là một trong những mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu mà nhiều đại gia trong đó có Arsenal mong ngóng những năm gần đây.

Fernando Torres.

Thủ quân của Athletico hiện rất muốn ra đi do đội bóng Tây Ban Nha nhiều năm qua không cho thấy khả năng tiến ra đấu trường lớn. Với bản lĩnh và tài năng (dứt điểm tốt cả hai chân và đầu) cầu thủ này nhiều khả năng sẽ thích nghi được với sự khắc nghiệt của Premiership. Hơn nữa, việc anh từng nhiều lần chơi bên cạnh Fabregas - trái tim của Arsenal thời điểm này - trong màu áo đội tuyển Tây Ban Nha cũng là một điểm tích cực.

Tuy nhiên, cái giá của Torres hiện quá cao, khoảng 28 triệu bảng (gần bằng ngân sách mua sắm của Arsenal cả mùa này). Việc chi từng ấy tiền là một điều không hợp lý với đội bóng của Wenger lúc này, khi họ vẫn cần mua thêm ít nhất một cầu thủ chạy cánh nữa để giải quyết vấn đề mà họ chưa kịp thích nghi ở sân mới (chiều dài của Emirates dài hơn sân cũ Highbury). Giải pháp cho Wenger là đổi Reyes cộng với 15 triệu bảng xem ra khó thuyết phục được ban lãnh đạo Aletico khi mà cả MU, Chelsea lẫn Liverpool đều rất muốn và thừa tiền để có được tiền đạo sinh năm 1984. Điều tương tự về tài chính cũng đến, một khi Arsenal nhắm Carlos Tevez (Real cách đây không lâu từng tuyên bố chịu chi 40 triệu bảng để có tài năng người Argentina).

Ryan Babel? Ngôi sao của Ajax Amsterdam đã được Arsenal theo đuổi suốt từ đầu thế kỷ này, lại có thể chơi tốt cả ở cánh lẫn trên tuyến đầu. Đó có thể sẽ là một sự thay thế không đến nỗi nào cho Henry khi mà chính Marco Van Basten từng đem so sánh anh với tiền đạo tuyển Pháp.

Ryan Babel.

Tài năng sinh năm 1986 hiện chỉ khoảng 6 triệu bảng, một con số lý tưởng cho Arsenal. Vả lại, Babel khi tới Emirates sẽ được chơi với Van Persie, vốn đã nhiều lần đá cùng nhau trong màu áo đội tuyển Hà Lan. Tuy nhiên thực sự thì ngôi sao mới cùng U21 Hà Lan vô địch giải trẻ châu Âu vẫn không phải là một lựa chọn hoàn toàn lý tưởng.

Babel trong mấy năm qua vẫn chỉ được đánh giá là tài năng trẻ. Thời gian để anh đủ trưởng thành phải là 2 đến 3 năm nữa. Arsenal, Wenger và những người khác nữa ở Emirtes có đủ kiên nhẫn và thời gian để đợi đến khi đó? Nhất định là không. Thêm một cầu thủ nữa cho tương lai ư? Có lẽ là quá đủ rồi. Ở Arsenal hiện đã có quá nhiều cầu thủ cho tương lai. Họ cần một người có thể làm nên chuyện ngay từ bây giờ.